¿Cómo ayudar a alguien que está teniendo un mal viaje?

Algunas personas pueden experimentar lo que comúnmente se conoce como un “mal viaje” o “pálida”: una experiencia intensa de ansiedad, confusión y/o miedo asociada al consumo de sustancias psicoactivas como LSD, psilocibina, cannabis o MDMA. Desde el enfoque de reducción de daños promovido por la Fundación Reduciendo Daño, lo más importante es mantener la calma y no juzgar, sino acompañar de forma segura, manteniendo una actitud amable, tranquila y comprensiva a la persona que lo está viviendo.

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Mantén la calma y transmite seguridad

Las emociones pueden amplificarse durante un estado psicodélico. Si quienes rodean a la persona se muestran nerviosos o alarmados, la ansiedad puede aumentar. Lo más útil es mantener una actitud tranquila, hablar con voz suave y recordarle que la experiencia es temporal y pasará con el tiempo (1). Frases simples como “estás a salvo” o “esto va a pasar” pueden ayudar a disminuir la angustia.

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Reduce los estímulos del entorno

Los estímulos sensoriales intensos pueden agravar el mal viaje. Si es posible, traslada a la persona a un lugar tranquilo, con menos ruido, luces suaves y pocas personas alrededor. Crear un ambiente seguro y predecible ayuda a que el sistema nervioso se regule y que la experiencia se vuelva más manejable (2).

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Escucha sin confrontar

Durante un mal viaje la persona puede tener pensamientos confusos o interpretaciones extrañas de la realidad. En lugar de discutir o intentar “corregir” lo que dice, es mejor escuchar y validar su emoción sin reforzar ideas paranoides. Preguntas simples como “¿qué necesitas ahora?” o “¿quieres sentarte o beber agua?” pueden ayudar a centrar la atención en el presente (3).

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Apoya con medidas básicas de cuidado

Ofrecer agua, ayudar a respirar de forma lenta o invitar a sentarse o recostarse puede reducir la intensidad del momento. Técnicas simples como respirar profundo o enfocarse en sensaciones corporales pueden disminuir la activación fisiológica asociada a la ansiedad.

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Reconoce cuándo buscar ayuda médica

La mayoría de los mal viajes se resuelven con apoyo y tiempo. Sin embargo, es importante buscar ayuda profesional si la persona pierde la conciencia, presenta convulsiones, dificultad para respirar o muestra signos de riesgo para sí misma o para otros.

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El acompañamiento importa

Si acompañas a gente seguido —en fiestas, en un colectivo o en tu propio grupo— también hacemos un taller para aprender a acompañar un mal viaje, con la práctica que no cabe en un artículo.

La evidencia muestra que el contexto y las personas presentes influyen fuertemente en la experiencia con sustancias psicoactivas. Un entorno seguro y un acompañamiento empático pueden disminuir el riesgo de experiencias negativas intensas y facilitar una resolución más segura del episodio (2).

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Recuerda, cuidar a otros también implica cuidarte a ti: estas recomendaciones no solo sirven para acompañar, también pueden ser herramientas de autocuidado si alguna vez lo necesitas.
_{Mauricio Soto Núñez
Director de Salud Mental y Bienestar
Fundación Reduciendo Daño}

Referencias

1. Johnson, M., Richards, W., & Griffiths, R. (2008). Human hallucinogen research: Guidelines for safety. Journal of Psychopharmacology, 22(6), 603–620. https://doi.org/10.1177/0269881108093587
2. Hartogsohn, I. (2016). Set and setting, psychedelics and the placebo response. Journal of Psychopharmacology, 30(12), 1259–1267. https://doi.org/10.1177/0269881116677852
3. Gorman, I., Nielson, E. M., Molinar, A., Cassidy, K., & Sabbagh, J. (2021). Psychedelic harm reduction and integration: A transtheoretical model for clinical practice. Frontiers in Psychology, 12, 645246. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2021.645246